格林希尔出生于加拿大阿尔伯塔省。他于1984年在阿尔伯塔大学获得学士学位，1986年在伦敦经济学院获得硕士学位，并于1987年获得欧洲工商管理学院工商管理硕士。

格林希尔于2005年5月被任命为加拿大国际发展署署长，同时他还担任世界银行集团理事会加拿大候补理事以及国际发展研究中心理事会成员。

格林希尔最初任职于一家国际咨询公司——麦肯西公司。1995年他开始在加拿大第一流的航空与轨道交通制造厂商庞巴迪公司工作，期间历任资深战略副总裁、总裁，并于2000年就任庞巴迪国际公司的首席执行官。由于他对国际公共政策问题的长期关注，他在2004年就任国际发展研究中心的高级访问执行官。