汉森1972在密歇根大学获得渔业生态学和自然资源专业博士学位，1965年和1969在加拿大英属哥伦比亚大学分别获得荣誉学士和动物学硕士学位。

汉森自1992-1998年担任加拿大国际可持续发展研究院主席和首席执行官，至今仍担任该院特邀顾问。

历任：达尔豪西大学教授，资源与环境研究学院院长和海洋研究项目主任；此前就职于福特基金会、印度尼西亚茂物农业大学和密歇根大学；加拿大环境与经济全国圆桌会议、加拿大创新基金会委员。