里皮1955年出生于美国。2005年12月正式就任世界自然基金会总干事。

里皮从事自然保护领域的工作长达25年。他曾在美国作为环境律师专门处理环境保护方面的案例，为联合国环境署提供咨询，并且参与起草环境法教科书。

里皮1989年加入世界自然基金会美国分会，在随后的10年里一直担任该分会国际保护项目负责人兼任执行副主席。他还曾担任美国最大的慈善协会之一的大卫与露西•派克德基金会保护与科学行动计划负责人。